Breien: de metamorfose van strotouw tot kunst

Weefkunst wordt hoofdzakelijk bedreven door lokale arbeiders, die gebruikmaken van lokale materialen en lokale tradities integreren. Het weven van bamboe is vooral populair in het zuiden, waar bamboe in overvloed aanwezig is. Het weven van wilgen is juist in het noorden, waar veel wilgen te vinden zijn, bijzonder ontwikkeld. De materialen worden zelden uit andere regio's gehaald, waardoor het een diepgeworteld ambacht is.

Bij het weven van bamboe wordt het bamboe verwerkt tot zachte stroken en draden voordat het wordt geweven. Het productieproces is nauwkeurig en begint met het breken van de bamboe in repen en draden van verschillende groottes. Deze stroken worden vervolgens gestoomd, geverfd, versnipperd, geschraapt, bijgesneden, gepolijst en geweven tot allerlei dagelijkse benodigdheden en siervoorwerpen. Er zijn talloze varianten van bamboevlechtwerk, variërend van grote voorwerpen als tafels, stoelen, kasten, bedden, schermen en bedmatten tot kleine voorwerpen als fruitdozen en manden, en zelfs kleine bureauversieringen en speelgoed.

Bij stroweven wordt er met verschillende soorten flexibele grassoorten geweven. Meestal moet het stro eerst bewerkt worden voordat het gevlochten kan worden. Sommige moeten gekamd en gespleten worden, andere moeten behandeld en gebleekt worden en weer andere moeten eerst gevlochten worden. Bij het vlechten van stro worden vooral gebruiksvoorwerpen geproduceerd, en minder siervoorwerpen. Technieken die gebruikt worden zijn onder meer knopen, vlechten, draaien, wrijven, twisten, rijgen en wikkelen. De patronen omvatten kruisrasterpatronen, visgraatpatronen, rijstrasterpatronen, geometrische patronen en tekstpatronen, die uitzonderlijk vakmanschap vereisen.

Wilgenvlechtwerk wordt gemaakt van wilgentakken, waaronder kudzu, witte was en vitex. Producten zijn onder andere manden, korven, dozen, koffers en dienbladen die lichtgewicht, stevig en betaalbaar zijn. Wilgenvlechten komt veel voor; de regio's Hebei, Henan, Shaanxi en Jiangsu zijn de meest voorkomende.

Rotan wordt gevlochten van rotan. Rotan is sterk en flexibel, corrosiebestendig, waterdicht, lichtgewicht en duurzaam. Het wordt vaak gebruikt voor het maken van fruitmanden, groentemanden, slaapmatten, stoelschermen, tafels en planken. Rotanvlechtwerk wordt voornamelijk geproduceerd in de provincies Yunnan, Guangdong en Jiangxi.

De charme van knopen schuilt in het feit dat gewone strotouwen, bamboestrips en wilgentakken door de vaardige handen van ambachtslieden worden omgetoverd tot prachtige kunstwerken. Deze geknoopte knutsels zijn niet alleen mooi, maar ook nog eens ontzettend praktisch. Van de eenvoudige knopen uit het Neolithicum tot het verfijnde handwerk uit de Ming- en Qing-dynastieën: de ontwikkeling van de knopenkunst is werkelijk fascinerend.

Kortom, knopen vormen een belangrijk onderdeel van traditioneel Chinees handwerk. Het toont niet alleen de vindingrijkheid van de werkende mensen, maar transformeert ook alledaagse materialen tot kunstwerken met een buitengewone charme.