Les temps changent : le tissage du saule devient une nouvelle icône culturelle

À Linshu, dans le Shandong, Liu Jianguo, 76 ans, n'a jamais renoncé à l'osier. Même si les tissages de saule à la machine inondent le marché, il persiste à utiliser les techniques traditionnelles de tissage à la main. « Les machines tissent vite, mais sans la chaleur des mains, elles s'abîment au bout de quelques années. » Chaque brindille de ses tissages de saule à motif « croix gammée » est soigneusement sélectionnée et chaque grain est minutieusement travaillé. La réalisation d'un seul grand panier de rangement prend souvent plus de dix jours. Aujourd'hui, ses œuvres ne sont plus de simples outils de ferme, mais des trésors recherchés par les collectionneurs. Elles ont même été exposées à l'international comme patrimoine culturel immatériel. L'aîné dit souvent : « Tant que ces mains pourront bouger, je ne laisserai pas le savoir-faire de nos ancêtres périr. » C'est cette persévérance qui permet à l'art traditionnel du tressage de saule de rester intact.

L'arrivée de la jeune génération a ouvert de nouvelles perspectives au tressage de saule. Li Yuan, 27 ans, diplômée en design visuel, est retournée dans sa ville natale après l'obtention de son diplôme pour apprendre le tressage de saule auprès de Liu Jianguo. Découvrant que la texture naturelle du tressage de saule s'intégrait parfaitement aux intérieurs modernes, elle a osé expérimenter en intégrant des concepts de design moderne au tressage traditionnel. Ses abat-jour en saule, au grain fin, filtrent la lumière, créant des ombres tachetées sur le mur et créant une atmosphère chaleureuse et romantique. Ses sacs à main en osier, ornés de simples lanières de cuir, sont devenus un article tendance pour les jeunes. Pour promouvoir le tressage de saule, Li Yuan partage son processus de tissage sur de courtes plateformes vidéo, illustrant chaque détail, de la cueillette des branches au produit fini. Ce projet a attiré des centaines de milliers d'abonnés. « Je veux que chacun sache que le tressage de saule n'est pas seulement une antiquité, il peut aussi être tendance. » Les innovations de Li Yuan ont permis au tissage du saule de se débarrasser de son image « démodée » et de réintégrer la vie des jeunes.

À Funan, dans l'Anhui, Zhang Wei, un jeune homme né après 1995, a poussé le tressage de l'osier encore plus loin. Il a créé une coopérative de tressage, intégrant des artisans locaux expérimentés, standardisant l'approvisionnement en matières premières, établissant des normes de production et développant des canaux de vente en ligne.

Aujourd'hui, le tissage de saule du Funan est non seulement très populaire en Chine, mais il est également exporté vers l'Europe, l'Amérique, le Japon, la Corée du Sud et d'autres pays grâce au e-commerce international. Les consommateurs étrangers apprécient le caractère naturel et écologique du tissage de saule et sont encore plus impressionnés par son esthétique orientale. Zhang Wei a déclaré : « Chaque retour positif de clients étrangers me rend extrêmement fier, car il ne s'agit pas seulement de vendre du tissage de saule, mais aussi de diffuser la culture chinoise. »