De cestos de bambu na entrada da vila a pedidos de celebridades online: a jornada de dez anos de Li Juan no empreendedorismo da tecelagem

No inverno de 2013, Li Juan viu turistas maravilhados com cestas de bambu desajeitadas em um mercado do condado. As exclamações de "Que artesanato raro!" despertaram seu interesse. Naquela época, os anciãos da aldeia passavam a vida inteira tecendo produtos de bambu, mas só sabiam como vendê-los aos compradores, ganhando no máximo cinco yuans por uma cesta resistente. Ela tentou tirar fotos dos cestos de vime de sua mãe e postá-las no WeChat Moments. Inesperadamente, ela vendeu mais de vinte deles em apenas três dias.

Os desafios iniciais do seu negócio eram mais irritantes do que as rebarbas nas tiras de bambu. Os clientes reclamaram que as bordas de suas cestas de bambu estavam esfregando em suas mãos, então ela levou amostras para um artesão experiente e aprendeu a lixar repetidamente as bordas com uma lixa fina e depois aplicar uma camada de cera de abelha para um acabamento liso. O maior desafio ocorreu no verão de 2017, quando uma forte tempestade causou mofo no armazém de vime, resultando em perdas de quase 30.000 yuans. "Naquela noite, chorei enquanto abraçava o vime mofado. Minha mãe dizia: "Se estiver quebrado, desfaça-o e comece de novo". Essas palavras se tornaram minha confiança mais tarde."

Um ponto de virada aconteceu em 2019. O vídeo de Li Juan sobre o "processo completo de divisão de tiras de bambu" em uma plataforma de vídeos curtos se tornou viral inesperadamente. No vídeo, as pontas dos dedos dela se moveram, transformando um único bambu em trinta tiras finas como fios de cabelo em apenas três minutos. O vídeo foi visto mais de 5 milhões de vezes. Recebeu muitos pedidos de todo o país, e ela liderou a criação de uma cooperativa, que criou empregos para 28 mulheres na vila, 12 das quais escaparam da pobreza.

Hoje, Li Juan ainda mantém seu hábito diário de tecer bambu por duas horas. Pendurados na parede de seu estúdio estão dois de seus itens mais preciosos: o recibo de entrega de seu primeiro pedido e uma foto de suas irmãs na cooperativa. "Alguns dizem que transformei um antigo ofício em um novo negócio, mas, na verdade, estou apenas deixando mais pessoas saberem que a musiquinha que minha avó cantarolava enquanto tecia cestos de bambu também pode cantar uma vida melhor." O sol poente brilhava através da treliça da janela, lançando pequenos pontos de luz sobre a estrutura da cesta de bambu que ela estava tecendo, como um punhado de esperança dourada.