Rotan weven: een ongrijpbare kunst binnen handbereik, die een duizendjarige culturele context weeft

Historische oorsprong: een schat aan vakmanschap

Het weven van rotan kent een lange en legendarische geschiedenis, die teruggaat tot de oudheid. Toen de mens nog worstelde om in harmonie met de natuur te leven, ontdekten ze de stevigheid en flexibiliteit van rotan. Ze begonnen het te gebruiken om eenvoudige gereedschappen en containers te vlechten om voedsel te verzamelen en te bewaren. In de loop van de tijd zijn de technieken voor het weven van rotan geëvolueerd. Aanvankelijk lag de nadruk op praktische bruikbaarheid, maar nu wordt er ook esthetische elementen aan toegevoegd. Het is een ambacht geworden dat zowel praktische als artistieke waarde combineert.

Het weven van rotan heeft diepe culturele wortels in veel regio's van mijn land. Zo heeft het weven van rotan in Hanzhong, Shaanxi, een lange geschiedenis. Uit verslagen blijkt dat het Han-leger tijdens de Chu-Han-strijd gebruikmaakte van rotanvlechtwerk tijdens hun veldtocht waarbij ze 'openlijk de plankenweg repareerden en in het geheim Chencang overstaken'. Tijdens de Ming- en Qing-dynastieën bloeide de pakhuisindustrie in Hanzhong op en werden bamboe-, hout-, palm- en rotanproducten belangrijke goederen voor het transport over land en over water in havens. Dit geeft aan op welke schaal rotan werd gewoven in die tijd. Het weven van Huaiyuan-rotan in Chongzhou, Sichuan, begon aan het einde van de Qing-dynastie en ontwikkelde zich snel tijdens de Republiek China. De geschiedenis van de stad gaat meer dan een eeuw terug. De stad omvat niet alleen dagelijkse benodigdheden, maar ook interieur- en exterieurdecoratie. Dit toont de grote vitaliteit van de stad.

Vakmanschap Kenmerken: Ingenieuze Vingertopkunst

Rotan weven is een uiterst ingewikkeld ambacht. Achter elk prachtig stuk rotan schuilt de immense toewijding en de voortreffelijke vaardigheden van de ambachtslieden. Het weven van Hanzhong-rotan omvat bijvoorbeeld meer dan 20 stappen, waaronder het voorbereiden van het materiaal, het maken van het frame, het weven van het rotan en het polijsten.

In de fase van de materiaalvoorbereiding, elk jaar na de zevende maanmaand, oogsten ambachtslieden twee jaar oude bamboe en groene rotan uit de bergen. Vervolgens worden ze in een goed geventileerde ruimte gelegd om op natuurlijke wijze te drogen. Vervolgens worden ze 6 tot 8 uur gestoomd. Hierdoor worden niet alleen de insecteneitjes gedood, maar worden ook de vezels sterker. Nadat de rotan- en bamboestrips zijn geschild, afgespoeld, aan de lucht gedroogd en de knopen zijn verwijderd, zijn ze eindelijk bruikbaar.

Voor het frame wordt het fijnste bamboe geselecteerd op basis van de vorm en grootte van het object. Deze worden vervolgens met behulp van vuur en water in verschillende geometrische vormen gegoten. Vervolgens worden de frames met bamboespijkers vastgezet en met touwen vastgebonden, zodat het skelet van het object ontstaat. Voor deze stap is het nodig dat de ambachtslieden een grondige kennis hebben van de eigenschappen van het hout en dat ze de warmte en druk nauwkeurig kunnen regelen om een stevig frame te creëren dat voldoet aan de ontwerpvereisten.

Rotanvlechten vormen de kern van het rotanvlechten. Ambachtslieden gebruiken rieten stroken als schering en inslag, waarmee ze een patroon weven dat lijkt op een vulling in het frame. Nadat ze de kettingdraad hebben vastgezet, weven ze nauwkeurig de inslagdraad in verschillende patronen en kleuren, waarbij ze het frame omwikkelen en overlocken. Er worden zeven veelvoorkomende weeftechnieken gebruikt: schering-inslag-interlacing, dun-dicht weven, gebroken scheringweven, kleurgedoopt weven, driedimensionaal weven en pepper-eye hollow weven. Er zijn meer dan 30 patronen beschikbaar, waaronder papajaharten, ruitvormige roosters, chrysanten en twee draken die met een parel spelen. De vingers van de ambachtslieden bewegen zich behendig over de rietstroken, waarbij elke knoop en elk patroon doordrenkt is van hun ontzag voor traditioneel vakmanschap en hun streven naar schoonheid.

Na een reeks processen, waaronder knippen, plamuren, polijsten met schuurpapier en lakken, wordt uiteindelijk een verbluffend mooi, eeuwenoud, prachtig, ademend, lichtgewicht en duurzaam rotanvlechtwerk aan het publiek gepresenteerd.

Hedendaags erfgoed: een door innovatie gedreven ontwikkelingspad

In de moderne samenleving worden traditionele rotanweeftechnieken geconfronteerd met tal van uitdagingen, zoals de impact van de machinale productie en een gebrek aan interesse onder jongeren in traditioneel handwerk. Toch bleven de erfgenamen van het rotanweven in het hele land niet passief, maar gingen actief op zoek naar vernieuwing. Daarmee gaven ze deze eeuwenoude kunst nieuw leven in het nieuwe tijdperk.

In Hanzhong, Shaanxi, is het verhaal van de familie Chen Liangshun, een familie van rotanvlechters, een sprekend voorbeeld van deze traditie. Toen de traditionele rotanweefbedrijven in de jaren negentig sloten en jongeren terughoudend waren om het ambacht te leren, hield Chen Liangshun vast aan de erfenis van zijn vader: "nuchter blijven en de rotanweefindustrie ontwikkelen". Hij was vastbesloten om de traditie door te geven. Vanuit de familiewerkplaats leidde hij zijn familie de bergen in om rotan te snijden. Thuisgekomen ging hij rotanstoelen weven en vervolgens verkocht hij ze van straat tot straat. Dankzij de toenemende steun van het nationale beleid bloeide zijn bedrijf gestaag op. In 2007 richtte hij een professionele coöperatie en een rotanweverij op. Met behulp van het model ‘boer + coöperatie + bedrijf’ probeerde hij de omliggende dorpen te overtuigen om zich bij de rotanweverij aan te sluiten. Tegenwoordig telt de coöperatie 485 leden en produceert jaarlijks 180.000 stuks (sets) van verschillende handgemaakte producten, met een productiewaarde van meer dan 25 miljoen yuan.

Chen Liangshun's zoon, Chen Lingkai, herkende de nieuwe zakelijke kansen die de e-commerce-economie bood. In zijn tweede jaar aan de universiteit opende hij een onlinewinkel. Na zijn afstuderen keerde hij terug naar zijn geboorteplaats om een e-commercebedrijf en team op te zetten, volgens het model 'coöperatie + boer + e-commerce'. Ze onderzochten productcentralisatie, productbranding en de trendy aard van handgemaakte producten, waarbij ze de integratie van grote e-commerceplatforms met lokale bedrijven bevorderden. Ook werkten ze samen met universiteiten om industriële-universiteit-onderzoeksbases en deskundige werkplekken op te zetten, waardoor ontwerp en ontwikkeling met technologie werden versterkt. Tegenwoordig worden hun producten niet alleen in grote Chinese steden verkocht, maar ook in meer dan tien landen in Europa, Amerika, Oost-Azië en Zuidoost-Azië. De online omzet bedraagt ruim 33 miljoen yuan. In Chongzhou, Sichuan, zijn de erfgenamen van de Huaiyuan-rotanweverij voortdurend bezig met innovatie. Door traditionele weeftechnieken te behouden en tegelijkertijd moderne designconcepten te integreren, hebben ze een serie rotanproducten ontwikkeld die zowel de traditionele charme als de moderne esthetiek behouden. Bovendien worden er op scholen via trainingen en activiteiten ter promotie van immaterieel cultureel erfgoed steeds meer jongeren aangetrokken om te leren rotan te weven. Zo wordt de traditie nieuw leven ingeblazen.

Culturele waarde: een link tussen verleden en toekomst

Rotanvlechten is meer dan alleen een ambacht; het is een integraal onderdeel van de traditionele Chinese cultuur en heeft een immense culturele waarde. Het weerspiegelt de natuurlijke omgeving, de levensstijl en de volksgebruiken van verschillende regio's en vormt een levendige uiting van de lokale cultuur. Elk stuk rotan belichaamt de passie en wijsheid van de ambachtslieden en weerspiegelt hun liefde voor het leven en hun waardering voor schoonheid.

De erfenis en ontwikkeling van het rotanvlechten is van groot belang voor het behoud en de promotie van China's mooiste traditionele cultuur en voor de bevordering van culturele diversiteit. Het behoudt een kostbaar cultureel erfgoed, waardoor toekomstige generaties de opmerkelijke creativiteit en de unieke esthetische smaak van onze voorouders kunnen waarderen. Tegelijkertijd kan de ontwikkeling van de rotanweefindustrie de lokale economische groei stimuleren, werkgelegenheid creëren en bijdragen aan de heropleving van het platteland. Zo wordt het een onmisbare schakel tussen verleden en toekomst, en tussen traditie en moderniteit.

In de huidige geglobaliseerde wereld moeten we nog meer belang hechten aan het behoud en de overerving van immaterieel cultureel erfgoed, waaronder ook rotanvlechtwerk. Laten we samenwerken om het bewustzijn van rotanweeftechnieken te vergroten en de ontwikkeling van de rotanweefindustrie te ondersteunen. Zo kunnen we dit immateriële culturele erfgoed, dat we nu met beide handen aangrijpen, nog mooier laten bloeien in het nieuwe tijdperk en een betere culturele toekomst voor de Chinese natie weven.