Weidenflechten: Die Schönheit eines jahrtausendealten immateriellen Kulturerbes

Jeder Korb enthält die Überlebensweisheit unserer Vorfahren.

Das Weidenflechten entstand aus der Ehrfurcht unserer Vorfahren vor der Natur und ihrer Nutzung derselben. In prähistorischen Zeiten, als die Produktivität gering und Töpferei noch nicht weit verbreitet war, wurden Weidenzweige, da sie leicht verfügbar waren, zum bevorzugten Material für die Werkzeuge unserer Vorfahren. Ein 7.000 Jahre altes Weidenflechtfragment an der Hemudu-Stätte in Yuyao, Zhejiang, zeigt trotz seiner verschwommenen Textur deutlich seine frühe Form: ein einfaches Geflecht aus Kette und Schuss, das praktische Formen zum Aufbewahren von Lebensmitteln und verschiedenen Gegenständen umreißt. Beim Weidenflechten ging es damals nicht um Ästhetik; es ging schlicht ums Überleben – ein „Überlebenswerkzeug“, das die Hände unserer Vorfahren im Zusammenspiel mit der Natur schufen.

Mit dem Aufkommen der Agrargesellschaft ist das Weidenflechten tief im Leben der Menschen verwurzelt. Auf den Weizenfeldern im Becken des Gelben Flusses füllen Bauern Weidenkörbe mit goldenen Ähren, deren schweres Gewicht die Freude über eine reiche Ernte weckt. Auf Fischerbooten auf dem Jangtse werfen die Fischer ihre Körbe ins Wasser, die bald randvoll sind mit frischem Fisch und Garnelen. Im Winter im Norden flechten Hausfrauen Weiden, um Vorräte für den Winter anzulegen, wobei die komplizierten Muster das Wohlergehen ihrer Familien sichern. „Pflücke Weiden im Frühling, flechte Körbe im Sommer, lagere Vorräte im Herbst und wehre die Kälte im Winter ab“ – dieses jahrtausendealte Sprichwort bringt die Bedeutung des Weidenflechtens im traditionellen Leben auf den Punkt. Damals war das Weidenflechten eine Notwendigkeit, jedes Muster verkörperte die Überlebensweisheit unserer Vorfahren und jedes Artefakt eine lebendige, alltägliche Szene.

Stich für Stich wird der kulturelle Abdruck einer Region eingewebt

Mit der Zeit verlor das Weidenflechten allmählich seinen rein praktischen Charakter und begann, regionale kulturelle Besonderheiten zu integrieren, wodurch sich unterschiedliche lokale Stile herausbildeten. Chinas riesiges Territorium hat die vielfältige Entwicklung des Weidenflechtens gefördert. Das lokale Klima und der Boden begünstigen nicht nur die Menschen, sondern auch die einzigartige Handwerkskunst.

In Nordchina strahlt die Weidenflechtkunst von Linshu in der Provinz Shandong einen kühnen und ungezügelten Geist aus. Die robusten und widerstandsfähigen Weidenbäume der Region ermöglichen es den Handwerkern, diese Stärke zu nutzen und robuste, strapazierfähige Objekte herzustellen. Der 76-jährige Liu Jianguo hat sein Leben der Weidenflechtkunst von Linshu verschrieben. Seine landwirtschaftlichen Körbe werden in der Fischgrätentechnik geflochten, wodurch ein kraftvolles, ineinander verschlungenes Muster aus Kette und Schuss entsteht. Jeder Korb kann hundert Kilogramm tragen und acht bis zehn Jahre lang intakt bleiben. Der Älteste sagt oft: „Unsere nordische Weidenflechtkunst muss unserer Natur entsprechen: robust und langlebig.“ Neben landwirtschaftlichen Objekten ist auch das Hakenkreuzmuster der Weidenflechtkunst von Linshu unverwechselbar. Seine sich wiederholenden Muster symbolisieren „Glück und Langlebigkeit“ und verbinden nahtlos Zweckmäßigkeit mit schöner Bedeutung. Dadurch ist es zu einem klassischen Symbol der nordischen Weidenflechtkunst geworden. Im südlichen Anhui strahlt die Weidenflechtkunst von Funan in der Provinz Anhui ein Gefühl erlesener Zartheit aus. Die schlanken und weichen Weidenzweige ermöglichen es den Kunsthandwerkern, mithilfe ausgefeilter Techniken lebendige und schöne Stücke herzustellen. Die Kunsthandwerker von Funan sind auf das „Verdrehen“ und „Einstecken“ spezialisiert und verwandeln einen einzelnen Weidenzweig in Dutzende von Mustern. Von zarten Obsttellern bis hin zu bodenstehenden Blumenkörben ist jedes Stück ein atemberaubendes Kunstwerk. Zhang Wei, ein lokaler Erbe der Tradition „nach 1995“, erinnert sich an das erste Mal, als er seine Großmutter einen Weidenkorb flechten sah: „Omas Finger schienen magisch zu sein. Die dünnen Weidenzweige drehten und bogen sich in ihren Händen, und bald erblühten sie zu ‚Blumen‘.“ Heute wird die Weidenflechtkunst von Funan auch mit Bambus- und Holzornamenten eingelegt, was ihr einen Hauch von Raffinesse verleiht und sie zu einem repräsentativen Beispiel der Weidenflechtkunst des Südens macht, die sowohl ornamentale als auch praktische Schönheit vereint.

Auch beim Weidenflechten in Gushi, Henan, wird Farbe bevorzugt. Kunsthandwerker färben Weidenzweige in leuchtenden Farbtönen wie Rot, Gelb und Grün und kreieren so farbenfrohe Wandteppiche und Aufbewahrungsboxen, die die leuchtenden Farben des Frühlings einzufangen scheinen. Das Weidenflechten in Linhai, Zhejiang, ist tief in die Volksbräuche verwurzelt. Die „Fünfkornkörbe“, die bei Tempelfesten verwendet werden, werden aus fünf verschiedenfarbigen Zweigen geflochten, die für Reis, Hirse, Sorghum, Weizen und Bohnen stehen. Diese Körbe übermitteln die Wünsche der Einheimischen nach einer reichen Ernte und sind zu einem wichtigen Mittel zur Bewahrung der Volkskultur geworden. Diese vielfältigen Weidenflechtstile sind wie eine Sammlung regionaler kultureller Ikonen, in deren Körben die Sitten und Gebräuche jeder Region eingewebt sind.

Generation für Generation, das immaterielle Kulturerbe lebendig und lebendig halten

Unter dem Einfluss der modernen Industriegesellschaft sind viele traditionelle Handwerke aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden. Das Weidenflechten hingegen hat dank der Beharrlichkeit und Innovationskraft seiner Handwerker in der neuen Ära neue Vitalität erlangt. Die engagierte Sorgfalt älterer Handwerkergenerationen und die mutige Innovationskraft neuer Erbengenerationen haben diesem alten Handwerk unendliche Vitalität verliehen.

Die 81-jährige Wang Xiulan aus Gushi, Henan, hat vom jahrelangen Flechten von Weidenzweigen schwielige Hände und verkrümmte Knöchel. Dennoch leuchten ihre Augen, wenn sie einen Weidenzweig in die Hand nimmt. Sie hält sich an die traditionellste Weidenflechttechnik: Sie wählt Zweige, die am frühen Morgen mit Tau bedeckt sind, wodurch sie biegsamer werden. Zum Dämpfen verwendet sie Maulbeerholz und kontrolliert die Hitze so, dass Rauch aufsteigt, der Topf aber nicht verbrennt. Und sie webt mit akribischer Sorgfalt nach der Technik „ein Druck, zwei Schläge, drei Fäden“. Jeder Schritt muss sorgfältig ausgeführt werden. „Das heutige Maschinenweben ist schneller und billiger, aber es fehlt die Wärme der Hände“, sagt sie. Ihr größter Stolz ist es, die Kunst des Weidenflechtens unversehrt und mit ihren eigenen Händen weitergegeben zu haben. Jetzt unterrichtet sie regelmäßig junge Menschen in ihrem Dorf. „Jeder, der es lernt, gibt diesem Handwerk mehr Hoffnung.“

Wenn die ältere Generation der Kunsthandwerker die „Hüter“ des Weidenflechtens ist, dann sind die neuen Erben seine „Innovatoren“. Nach ihrem Universitätsabschluss gab die 27-jährige Li Yuan ihre Karriere als Städteplanerin auf und kehrte in ihre Heimatstadt zurück, um das Weidenflechten bei Herrn Liu Jianguo zu erlernen. Sie verbindet moderne Designkonzepte mit traditionellen Weidenflechttechniken und bricht so mit dem Stereotyp des Weidenflechtens als „altmodisch“. Ihre Korbhandtaschen aus leichtem Korbgeflecht und schlichten Lederbeschlägen bewahren die natürliche Textur des Weidenflechtens und sprechen gleichzeitig junge Menschen an. Sie wurden auf E-Commerce-Plattformen sofort ein Hit. Sie integrierte das Weidenflechten auch in ihre Wohndekoration und entwarf einen Lampenschirm mit einem ausgehöhlten Muster. Nachts, wenn die Lichter an sind, fallen Licht und Schatten durch die Maserung und erzeugen eine warme und romantische Atmosphäre. Um das Weidenflechten zu fördern, eröffnete Li Yuan einen Account auf einer Kurzvideoplattform und dokumentierte den gesamten Prozess vom Pflücken der Weidenzweige bis zum fertigen Produkt. Sie hat Hunderttausende Follower gewonnen und viele Internetnutzer dazu inspiriert, sich selbst im Flechten zu versuchen.

Neben Designinnovationen hat auch die Industrialisierung des Weidenflechtens seinem Erbe neuen Schwung verliehen. Zhang Wei aus Funan in Anhui gründete eine Weidenflecht-Kooperative. Diese Zusammenarbeit bringt erfahrene lokale Kunsthandwerker zusammen, standardisiert die Rohstoffbeschaffung, legt Produktionsstandards fest und etabliert Online-Vertriebskanäle. So kann das Weidenflechten aus Funan über die ländlichen Gebiete hinaus Märkte in ganz China und sogar international erreichen. Heute hat die Weidenflechtindustrie in Funan Arbeitsplätze geschaffen und das Einkommen von Zehntausenden von Bauern erhöht und ist zu einer wichtigen Säule der ländlichen Revitalisierung geworden. Darüber hinaus wurden in vielen Gebieten Weidenflecht-Kulturparks und thematisch gestaltete Privatunterkünfte eingerichtet, in denen Besucher das Weidenflechten hautnah erleben und den Charme der Kultur durch den Prozess genießen können. So wird das Weidenflechten von einem Nischen-Kulturerbe zu einem universellen Erlebnis.

Von Fragmenten in den Hemudu-Ruinen bis hin zu exquisiten Stücken in modernen Ausstellungshallen, vom Überlebenswerkzeug unserer Vorfahren bis hin zu einem zeitgenössischen Kultursymbol – das Weidenflechten hat Jahrtausende überdauert. Es ist ein Geschenk der Natur, das Produkt der mühevollen Arbeit von Kunsthandwerkern, ein Markenzeichen der Region und ein nationaler Kulturschatz. Durch die Beharrlichkeit der älteren Generation und die Innovationskraft der jüngeren Generation wird dieses uralte immaterielle Kulturerbe mit lebendigerem Geist zu einem wunderschönen Kapitel für die neue Ära und ermöglicht es der Welt, die einzigartige Schönheit des chinesischen Weidenflechtens zu erleben.